Serviteur du début du XIXe et XXe siècle, dans le style de Louis XVI, signé François Linke Orginał

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Linke est né le 17 juin 1855 dans le petit village tchèque de Deutsch Pankraz, maintenant connu sous le nom de Jítrava en République tchèque. Les données montrent que Linke avait un apprentissage chez un charpentier du nom de Neumann, qu'il a obtenu en 1877. [1] Le livre de travail de Linke ou Arbeits-Buch enregistre qu'il est resté à Vienne de juillet 1872. Jusqu'en octobre 1873 [1] ] lors de l'Exposition internationale, qui a eu lieu en 1873.

Linke a ensuite voyagé à Prague, Budapest et Weimar avant d'arriver finalement à Paris en 1875. Il a été documenté qu'il a obtenu un emploi chez un menuisier allemand inconnu à Paris, et les similitudes stylistiques, les photographies et la proximité géographique ont conduit certains [3] à suggérer qu'Emmanuel Zwiener était le candidat le plus probable. Après avoir passé quelque temps dans sa ville natale, il revient une fois pour toutes à Paris en 1877. En 1878, la troisième grande exposition internationale se tient à Paris, succès remarquable pour un pays ravagé par la guerre sept ans plus tôt. On sait que les ateliers Linke nouvellement établis fonctionnaient à Faubourg St. Déjà en 1881, Antoine [4] fournissait des meubles à d'autres designers plus célèbres, tels que Jansen et Krieger.

En 1889, une autre exposition universelle a eu lieu à Paris, dont on parlait souvent en Amérique. Gustave Eiffel a érigé ce qui est devenu le bâtiment le plus emblématique de Paris pour l'exposition, et une atmosphère de richesse et de confiance aurait pu inciter Linke à penser qu'il pourrait apporter une contribution importante à la prochaine grande exposition. Dès 1892, on annonça qu'elle se déroulait à la fin du siècle pour tenter d'empêcher Berlin de présenter le dernier grand spectacle du siècle

En 1892, Victor Champier [fr], l'un des commissaires de la Foire de Paris en 1900, lance un appel: "Créez à la manière des maîtres, ne copiez pas ce qu'ils ont fait" [5]. C'était un appel contre la simple reproduction, et Linke a relevé ce défi d'une manière sans précédent avec son affichage unique, qui devait inclure le Grand Bureau. [6]

Déterminé à surpasser la concurrence de l'Exposition, Linke a décidé de créer les œuvres les plus ambitieuses qu'il puisse imaginer et plus extravagantes que jamais. Les objets qu'il a présentés ont marqué une transition d'une interprétation historique des styles de Louis XV et de Louis XVI, une interprétation qui était la base de ses plus proches rivaux, à quelque chose d'étonnant nouveau et essentiel dans sa franchise [7]. Avec Léon Messagé, il développe un nouveau style pour l'exposition de 1900 qui rend hommage à Louis XV en rococo dans la fluidité de sa démarche, mais cette approche se conjugue aux lignes fluides et vibrantes de l'Art nouveau contemporain et progressiste. L'Art Journal publié en 1900 sur le stand Linke:

L'œuvre de M. Linke ... était un exemple de ce qui peut être fait en cherchant l'inspiration parmi les exemples classiques de Louis XV et XVI sans copier ces grandes œuvres dans un grand sens. L'œuvre de M. Linke était originale dans le vrai sens du mot et, à ce titre, se recommandait à un chercheur intelligent pour les choses vraiment artistiques de l'exposition. Un grand talent a été utilisé pour produire les magnifiques meubles exposés »[8].

La position de Linke aurait semblé rafraîchissante pour les observateurs contemporains, les conceptions traditionnelles du 18ème siècle se fondant parfaitement dans un naturalisme exubérant. La Revue a décrit le style de Linke comme «entièrement nouveau» et a noté: «Cette opinion est largement acceptée. Le stand Linke est le plus grand salon de l'histoire du mobilier artistique en 1900 »[9].

C'est peut-être l'aspect le plus remarquable et le plus extraordinaire de l'histoire personnelle de Linke qu'il a produit des meubles si chers et luxueux d'une qualité exceptionnelle pour une exposition en 1900, sans commission ni acheteur potentiel [10]. Alors que d'autres entreprises de meubles plus célèbres, telles que Beurdeley et Dasson, fermaient, il a investi énormément dans son stand et le mobilier qu'il a fourni. Linke s'est rendu compte que pour développer son entreprise, il devait faire appel à une clientèle plus internationale et à de nouvelles personnes émergentes riches qui accumulaient des fortunes à une échelle sans précédent pendant cette période. Pour cette raison, il a joué tout ce qu'il avait au spectacle de 1900. Si cela échouait, il ferait presque certainement faillite. Le carnet de Linke enregistre les visiteurs de son stand d'Angleterre, d'Europe, des Amériques, d'Egypte et du Japon, dont: le roi de Suède, trois visites du roi de Belgique, le prince Radziwiłł, le prince d'Arenberg, le comte Alberic du Chastel, Mlle Anna May Gould, américaine héritière, éminent fabricant de meubles et président français Emile Loubet.

Cette aventure risquée a été un énorme succès, et grâce à sa réputation, La Maison Linke est devenue une maison de meubles hors pair jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La splendeur technique de son travail et le changement artistique qu'il représente ne se répéteront jamais. Ses salons se sont agrandis en salles prestigieuses à Paris sur la place Vendôme, ainsi qu'au Faubourg St. Antoine, où ses ateliers ont été établis. Il a entrepris de nombreuses commandes importantes dans les années qui ont précédé le déclenchement de la Première Guerre mondiale, créant et concevant des meubles pour les principaux industriels et banquiers internationaux.

Après la Première Guerre mondiale, Linke a entrepris une commission d'ameublement d'urgence pour le palais de Ras al-Tin à Alexandrie pour le roi d'Egypte, Fuad, sans doute la plus grande commission de meubles jamais conçue, éclipsant même Versailles. Linke a prospéré et est resté actif jusqu'au milieu des années 1930 et est mort en 1946 [11].