Leon Mignon, jeune Ponchinello

Léon Mignon (Liège, 9 avril 1847 - Schaerbeek, 30 septembre 1898) est un sculpteur belge travaillant dans un idiome réaliste, connu pour représenter des taureaux.

Né à Liège, Léon Mignon est diplômé de l'Académie royale des Beaux-Arts de Liège en 1871. Il a montré pour la première fois au Salon de Gand et a reçu une bourse de la Fondation Darchis pour poursuivre ses études en Italie.

Il installe son atelier à Paris en 1876 en collaboration avec Paul de Vigne, puis s'installe définitivement à Schaerbeek. Il a remporté une médaille d'or au Salon de Paris pour sa sculpture Li Tore, Bull-Tamer (illustration), qui a provoqué des polémiques parmi les critiques pour avoir allié la nudité au réalisme direct.

Fondée à Liège, Li Tore est devenue la mascotte des étudiants qui l'ont cachée dans le sous-sol de l'Académie pour la protéger pendant la Seconde Guerre mondiale. Le taureau est devenu un symbole pour tout Liège, avec la devise de la ville "Liège, forcer l'avenir!", "Liège, fais le futur!"

Un bronze sur un sujet similaire, son Le Dompteur de Taureaux (1881), qui a été repéré dans une exposition rétrospective de la sculpture belge l'année précédente (dans son modèle en plâtre) et approuvé par Gustave Rolin-Jaequemyns, ministre de l'Intérieur, se dresse sur les Terrasses d «Avroy, Liège. Si un foulard a été ajouté au modèle pour masquer la nudité de la figure, la sculpture a scandalisé les éditeurs du quotidien catholique La Gazette de Liège [1].

L'une de ses sculptures les plus animales se trouve au Jardin botanique de Bruxelles: l'olivier ou la salle représentant un ouvrier agricole avec son bœuf. Son premier Combat de taureaux dans la campagne romaine a été conservé au Musée Royal des Beaux-Arts de Bruxelles.

D'autres sculptures sont Hide and Seek et Lady Godiva.

Schaerbeek et Liège ont la rue Léon Mignon.